La historia de la Nautilus
La innovación siempre ha sido el sello distintivo de Bowers & Wilkins. Y el proyecto de investigación de cinco años de duración del que nació la Nautilus es el paradigma de este compromiso.
Rompiendo moldes
Desde el panel frontal escalonado de la DM6 a la atrevida modernidad de la Emphasis, la política de Bowers & Wilkins siempre ha sido explorar todas y cada una de las posibilidades en nuestra búsqueda del sonido preciso. Esto ha permitido a nuestros ingenieros seguir caminos que, incluso si a veces han resultado ser decepcionantes, siempre han añadido valor a nuestros conocimientos. Hubo un momento en que concentramos todas nuestras energías en los altavoces dipolares o con la parte de atrás al descubierto, con los cuales el sonido que se desplazaba hacia atrás podía salir libremente de los altavoces. Pero, a pesar de haber inventado toda una variedad de paneles frontales, las personas que los escuchaban siempre podían identificar los materiales que se habían utilizado para los conos de los altavoces. Y entonces llegó el gran invento. Mientras trabajaban en prototipos para la Nautilus™, los ingenieros ensayaron con una forma tradicional: la bocina cónica y lisa. Solo que en este caso la bocina iba a ser utilizada para absorber el sonido y no para transmitirlo.
El arte del descubrimiento
En un intento por deshacernos de la resonancia no deseada del recinto alrededor del altavoz superior de la gama de medios, los ingenieros de Bowers & Wilkins decidieron utilizar un imán de tierras raras cuya pieza polar pudiera ahuecarse para crear un espacio adicional, dejando libre la trayectoria para las ondas sonoras que se desplazan hacia atrás. Pero los ensayos iniciales mostraron que el recinto en forma de pera del altavoz iba a producir un pico agudo en la respuesta, conocido como alta resonancia "Q". Si se sustituía la forma de pera por una bocina invertida, el problema desaparecía. Los resultados fueron extraordinarios. La combinación de un imán acústicamente transparente con una bocina exponencialmente ahusada absorbe prácticamente toda la radiación que se desplaza hacia atrás del sonido produciendo lo más parecido que se ha creado hasta ahora a un panel frontal infinito.
Aprendiendo de la naturaleza
Uno de los problemas que surgieron durante el largo proceso de diseño de la Nautilus™ fue qué hacer con el recinto de graves. Después de haber descubierto el principio de la línea de transmisión para los tres altavoces superiores, nuestros ingenieros pensaron en un principio que una caja cerrada estaría bien para los graves. Pero en las pruebas de escucha se percibió que existía una discontinuidad entre el woofer y los otros tres altavoces. Para casar la pureza sónica del tweeter, del altavoz de agudos y de la gama de medios, el woofer necesitaba un tubo guía-ondas, pero esto generó un dilema. Para las bajas frecuencias se necesitaba obligatoriamente un tubo no ahusado de 300 mm de diámetro y tres metros de longitud, sin duda alguna una solución muy poco práctica. En su incesante búsqueda del sonido real, el equipo de investigación dio con otro de los grandes avances técnicos de Bowers & Wilkins. Los experimentos mostraron que una forma de bocina enrollada en espiral podía comportarse exactamente según lo esperado y, además, ocupaba mucho menos espacio que un tubo recto.
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